拔染印花历来是传统的印花工艺。在活性染料染色布上常利用还原剂来进行拔染印花,印花后通过汽蒸、水洗、烘干一系列生产工序,染色布上即可获得反差强烈,轮廓清晰,花色与地色之间没有第三色或叠色,立体感强烈的印花图案。这种印花工艺早已被人们熟练地掌握。其原理是利用还原剂在湿热的条件下,使一些活性染料发色体中的共轭体系破坏,因而褪色或色变,或者直接破坏活性染料与棉纤维分子的键合而达到拔染的目的。这是一种化学作用,反应是在汽蒸这道工序中进行的。通过湿热汽蒸,印花色浆中的还原剂快速分解,释放出具有强烈还原作用的化合物,致使活性染料褪色或与棉纤维失去键合能力。
拔染印花在针织物上的应用实际上较梭织物要滞后些。其原因是由于针织布组织疏松,经纬向均有较强的伸缩弹性,印染加工必须在一系列松式设备中进行,拔染印花后,尤其注意应防止印花布上留有的化学药剂造成沾搭,加工处理的难度较高,也极易产生疵病。因此,采用湿热焙烘法来替代湿热汽蒸法,使印、蒸两道工序改成印烘连续一步法,直接在印花机上通过高温焙烘来完成化学反应,这一工艺流程的缩短对提高印染加工正品率是有利的。