拔染印花历来是传统的印花工艺。在活性染料染色布上常利用还原剂来进行拔染印花，印花后通过汽蒸、水洗、烘干一系列生产工序，染色布上即可获得反差强烈，轮廓清晰，花色与地色之间没有第三色或叠色，立体感强烈的印花图案。这种印花工艺早已被人们熟练地掌握。其原理是利用还原剂在湿热的条件下，使一些活性染料发色体中的共轭体系破坏，因而褪色或色变，或者直接破坏活性染料与棉纤维分子的键合而达到拔染的目的。这是一种化学作用，反应是在汽蒸这道工序中进行的。通过湿热汽蒸，印花色浆中的还原剂快速分解，释放出具有强烈还原作用的化合物，致使活性染料褪色或与棉纤维失去键合能力。
拔染印花在针织物上的应用实际上较梭织物要滞后些。其原因是由于针织布组织疏松，经纬向均有较强的伸缩弹性，印染加工必须在一系列松式设备中进行，拔染印花后，尤其注意应防止印花布上留有的化学药剂造成沾搭，加工处理的难度较高，也极易产生疵病。因此，采用湿热焙烘法来替代湿热汽蒸法，使印、蒸两道工序改成印烘连续一步法，直接在印花机上通过高温焙烘来完成化学反应，这一工艺流程的缩短对提高印染加工正品率是有利的。
